La exposición al frío y el ayuno, dos prácticas que han demostrado tener un impacto significativo en la cetosis y la salud hormonal pueden resultar beneficiosas y existen mecanismos capaces de aunarlos. En este artículo, exploraremos a fondo cómo estas estrategias pueden unirse para optimizar tu bienestar y tu calidad de vida.
Desde tiempos ancestrales hasta la actualidad de la investigación científica contemporánea, hemos asistido a la evolución de la exposición al frío y el ayuno como herramientas poderosas para la mejora de la salud. Vas a descubrir cómo estas prácticas pueden influir en la cetosis, una fase metabólica en la que el cuerpo quema grasa para obtener energía, y cómo afectan positivamente la salud hormonal.
Un artículo muy interesante (Effects of Cold-Water Immersion (CWI) on Intermittent Fasting (IF) induced Ketogenesis) publicado recientemente ofrece una visión especial en este contexto. Mi misión es proporcionarte información valiosa y basada en evidencia sobre cómo utilizar la exposición al frío y el ayuno para optimizar tu salud en general. Si buscas comprender cómo estas estrategias pueden ser clave en la optimización de tu bienestar y tu rendimiento, te invito a seguir leyendo.
Introducción de los Beneficios de la Inmersión en Agua Fría
La práctica de sumergirse en agua fría (CWI por sus siglas en inglés), tiene una historia que se remonta a tiempos antiguos, alrededor del año 3500 a.C. Los antiguos griegos ya la utilizaban con diversos propósitos, como terapias, relajación y socialización. Hipócrates, en el siglo IV a.C., documentó los beneficios medicinales de esta práctica, y más tarde, James Currie exploró cómo afecta a la fisiología humana.
En la década de 1960, el trabajo de D. H. Clarke marcó un hito importante al centrarse en la inmersión en agua fría como herramienta de recuperación después del ejercicio. Este proceso implica sumergir el cuerpo en agua fría, lo que desencadena lo que se conoce como el fenómeno de ‘choque frío’ y activa el sistema nervioso simpático. Aunque este choque inicial puede ser impactante, el cuerpo responde con un proceso llamado termogénesis, que involucra tanto temblores como otros mecanismos.
La idea principal que el autor estableció como objetivo principal fue investigar cómo la inmersión en agua fría y el ayuno intermitente (IF) afectan a los niveles de cetonas en la sangre. El IF cambia la fuente de energía del cuerpo de la glucosa a las cetonas, que se derivan de los ácidos grasos durante el ayuno, evaluando los efectos de diferentes duraciones de ayuno intermitente, con y sin la adición de cetonas exógenas antes del ayuno y la inmersión en agua fría, en las concentraciones de cetonas en sangre.
La hipótesis plantea que un ayuno de 12 horas seguido de la inmersión en agua fría resultará en niveles de cetonas más elevados que un ayuno de 8 horas. Además, se espera que la suplementación con éster de cetona antes de la inmersión en agua fría supere ambos períodos de ayuno. Para llevar a cabo este estudio, se involucró a diez participantes, quienes realizaron pruebas de pre ayuno que incluyeron diferentes duraciones de ayuno, la ingestión de éster de cetona y, finalmente, la inmersión en agua fría. Durante estas pruebas, se tomaron mediciones de los niveles de cetonas y glucosa en sangre, se controló la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y se evaluó la tolerabilidad de los participantes.
El tejido adiposo, en particular el tejido adiposo marrón (BAT), juega un papel esencial en la termogénesis sin escalofrío. Este tejido, activado por el estrés causado por la exposición a temperaturas incómodas, libera energía a través de una proteína llamada UCP1, lo que promueve la producción de calor en el cuerpo
De modo similar, tanto el ayuno intermitente como las dietas cetogénicas pueden tener efectos similares. El estudio también exploró cómo los ésteres de cetona afectan al BAT, buscando conectar lo que se ha observado en modelos animales con los resultados en seres humanos. Además, se analizó cómo la composición de la dieta puede influir en los niveles de cetonas en sangre, ya que se ha observado que los ésteres de cetona pueden aumentar temporalmente estas concentraciones.
Por último, el estudio plantea la hipótesis de que la combinación de inmersión en agua fría, ayuno intermitente y suplementación con ésteres de cetona puede mejorar la cetosis y la activación del tejido adiposo marrón, lo que podría ofrecer beneficios para la salud.
Qué son las Cetonas Exógenas
Las cetonas exógenas son compuestos químicos que se pueden consumir externamente, generalmente en forma de suplementos, para elevar los niveles de cetonas en el cuerpo. Estas cetonas adicionales pueden ser utilizadas como fuente de energía alternativa cuando se sigue una dieta baja en carbohidratos o en ayuno, y a menudo se utilizan en investigaciones y prácticas relacionadas con la cetosis y la salud metabólica.
Mecanismos Funcionales que se Relacionan. Cetosis, Ayuno y Exposición al Frío
¿Quién no ha visto a los atletas de Crossfit al terminar un WOD exigente sumergirse en cubetas repletas de hielo?Desde la década de 1960, la investigación sobre los beneficios de sumergirse en agua fría ha ido en aumento, impulsada por el trabajo pionero de D. H. Clarke. Este enfoque ha revelado las sorprendentes propiedades terapéuticas de la CWI en la recuperación postejercicio. Básicamente, la CWI implica sumergirse en agua fría, lo que inicialmente desencadena un “choque frío”. Sin embargo, a pesar de esta reacción inicial, el cuerpo responde con la producción de calor y la activación de tejido adiposo marrón (BAT), lo que puede tener otra serie de beneficios significativos para la salud.
El tejido adiposo viene en dos variedades: blanco (WAT) y marrón (BAT). Aunque el WAT es más común y se utiliza para almacenar energía, el BAT se ha convertido en un foco de interés debido a su capacidad para generar calor sin temblar. La proteína UCP1 en el BAT es clave para este proceso termogénico. El estrés por frío activa el sistema nervioso simpático, que a su vez libera norepinefrina (NE), desencadenando una cascada de reacciones que culminan en la producción de calor en el BAT.
El ayuno intermitente (IF), una práctica que alterna períodos de alimentación y ayuno, comparte ciertas similitudes con la CWI. Durante el ayuno, el cuerpo cambia su fuente de energía principal de la glucosa a las cetonas, derivadas de los ácidos grasos en el tejido adiposo. Esta transición también activa el BAT en el tejido adiposo blanco, lo que puede mejorar la salud y tener beneficios en condiciones como la obesidad y la resistencia a la insulina.
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¿Como se realizó el experimento?
A la hora de realizar el estudio (hay que recordar que se trata de la presentación de una tesis) el numero de participantes fue de seis hombres y mujeres con una edad promedio de 22 años en donde los pesos eran muy variados.
A estos participantes se les asignó al azar para realizar tres tipos de ayuno antes de someterse a una inmersión en agua fría de 15 minutos, seguida de un período de calentamiento de 30 minutos. Los tres tipos de ayuno fueron un ayuno de 8 horas, un ayuno de 12 horas y un ayuno de 8 horas con la ingestión de un éster de cetona antes del ayuno. Todo esto se llevó a cabo en una bañera de hielo portátil, manteniendo la temperatura del agua a 10°C, con ajustes si era necesario.
Antes de entrar en la bañera de hielo, se midieron altura, peso y los niveles de hidratación de los participantes. También se aseguró que cumplieran con el protocolo de ayuno y se abstuvieran de alcohol o ejercicio intenso 24 horas antes del ensayo. Además, los participantes evaluaron su tolerancia a factores como la temperatura, el malestar, la alerta y el cansancio.
Se midieron los niveles de cetonas y glucosa en la sangre de los participantes antes y después de la inmersión en agua fría a la vez también se registró la presión arterial y la frecuencia cardíaca durante todo el proceso y se evaluó su tolerancia a lo largo del tiempo.
¿Cuáles fueron los resultados?
Niveles de Cetonas Capilares
Lo que se observó es que en todos los ensayos, al comienzo, hubo un aumento en los niveles de cetonas en los primeros 5-10 minutos. En los ensayos 2 y 3, donde se realizó un ayuno de 12 horas y un ayuno de 8 horas con las cetonas exógenas, se observó un aumento continuo en los niveles de cetonas desde el minuto 20-25 hasta el final del ensayo. Sin embargo, estos aumentos no resultaron significativos.
Niveles de Glucosa Capilar
Lo mismo ocurrió con los niveles de glucosa en todos los ensayos, con un aumento al comienzo de los primeros 5-10 minutos. Nuevamente, en los ensayos 2 y 3, que implicaron ayunos de 12 horas y 8 horas con un suplemento de cetonas exógenas, hubo un aumento desde el minuto 20-25 hasta el final. Sin embargo, al igual que con las cetonas, estos aumentos no fueron significativos.
Frecuencia Cardíaca
Cuando los participantes entraron en la bañera de agua fría, sus frecuencias cardíacas inicialmente disminuyeron, pero luego aumentaron al salir de la bañera y finalmente se estabilizaron alrededor del minuto 35, durante los últimos 20 minutos fuera de la bañera. Al observar la frecuencia cardíaca durante y después de la inmersión en agua fría, se pudo verificar que el tiempo tuvo un efecto en ambas etapas.
Presión Arterial
También se observó un efecto en la presión arterial sistólica debido a los diferentes ensayos, pero los cambios no fueron significativos en la presión arterial diastólica.
¿Y ahora qué?
Lo que los hallazgos mostraron fue un aumento en los niveles de cetonas en los primeros minutos de la inmersión en agua fría, tanto con como sin suplementación, aunque aún no se puede confirmar su significancia debido a la falta de datos suficientes.
Notablemente, en los ensayos que involucraron ayuno de 12 horas y ayuno de 8 horas con suplemento (Ensayos 2 y 3), se pudo observar un aumento continuo en los niveles de cetonas desde el minuto 20 hasta el final del ensayo.
Es importante mencionar que hubo diferencias notables en los niveles de cetonas entre hombres y mujeres durante la exposición al agua fría. Los hombres experimentaron un aumento significativo en las cetonas, mientras que las mujeres mantuvieron sus niveles o experimentaron una disminución. Esta diferencia de género merece una investigación más profunda en futuros estudios.
A nivel fisiológico se pudo observar una disminución inicial en la frecuencia cardíaca al ingresar a la bañera de agua fría, seguida de un aumento al salir, y luego una estabilización alrededor del minuto 35.
El análisis minucioso reveló efectos notables en la frecuencia cardíaca, especialmente durante y después de la exposición al agua fría. Además, se observó variabilidad en la presión arterial sistólica entre todos los participantes. Estos resultados ponen de relieve la necesidad de abordar las limitaciones del estudio, como el tamaño de la muestra relativamente pequeño y la diversidad en la población.
Una de las conclusiones es la necesidad para estos experimentos futuros incorporar técnicas avanzadas, como escáneres DEXA y PET-CT, y la consideración de diferencias de género para mejorar la precisión de los descubrimientos en este emocionante cruce entre la inmersión en agua fría y el ayuno intermitente.
DEXA y PET-CT ¿Qué son y por qué podrían ser interesantes?
Las diferencias entre DEXA y PET-CT son notables. DEXA, o absorciometría de rayos X de energía dual, se utiliza para medir la densidad ósea y la composición corporal, ofreciendo información sobre la masa magra y la grasa. Por otro lado, PET-CT, tomografía por emisión de positrones con tomografía computarizada, se enfoca en la actividad metabólica y la visualización de tejidos, lo que permite estudios más profundos sobre procesos fisiológicos y enfermedades, como la identificación de tumores o la evaluación de la función cerebral. Ambos métodos tienen aplicaciones únicas en la investigación médica y científica.
La composición de nuestro cuerpo, en particular la cantidad de grasa y la presencia de tejido adiposo marrón, desempeña un papel crucial en cómo reaccionamos ante la exposición al agua fría. Para comprender mejor estos factores, es esencial que la investigación futura se centre en ellos. Una herramienta valiosa para esto es la absorciometría de rayos X de energía dual, conocida como DEXA, que nos permite analizar con precisión la composición corporal, incluyendo la grasa y la masa magra.
Además, para adentrarnos en los detalles de cómo se activa el tejido adiposo marrón, se sugiere el uso de imágenes PET-CT. Esta técnica avanzada de imagen proporciona información detallada sobre los procesos metabólicos dentro del tejido adiposo, lo que nos ayuda a comprender mejor los cambios fisiológicos que observamos durante la exposición al agua fría.
Limitaciones del estudio
Los participantes realizaron tres ensayos de ayuno en un orden aleatorio, y la conformidad dependió de la honestidad de los participantes, ya que la monitorización continua no era factible.
El tamaño de muestra fue pequeño y la heterogeneidad de la población, requieren ser abordados en futuras investigaciones por los futuros experimentadores y equipos de trabajo.
Conclusiones y Mi Aporte
Este estudio resalta la importancia de la experimentación en la exploración de enfoques como la exposición al frío y el ayuno intermitente. También subraya la necesidad de comprender la bioindividualidad, ya que observamos respuestas variables entre hombres y mujeres.
Es importante mencionar que no obtuvimos información sobre la alimentación de los participantes, lo que podría influir en los resultados. Sería interesante explorar cómo una alimentación basada en animales podría afectar los marcadores en futuras investigaciones.
A pesar de contar con un número limitado de participantes y un período de estudio corto, nuestros hallazgos sugieren que la combinación de estas estrategias puede tener un impacto significativo en la recuperación del metabolismo. Sin embargo, se necesita una investigación a largo plazo y la inclusión de otros marcadores metabólicos e inflamatorios para comprender completamente su potencial.
Referencia
Effects of Cold-Water Immersion (CWI) on Intermittent Fasting (IF) induced
Ketogenesis.
Thesis Presented in Partial Fulfillment of the Requirements for the Undergraduate Research
Distinction at The Ohio State University By Lucas Arce
