En el estudio realizado por el Dr. Gardner y su equipo de la Escuela de Medicina de Stanford, se compararon gemelos idénticos que siguieron dietas veganas y omnívoras durante 8 semanas. Estos “gemelos veganos” y “gemelos omnívoros” ofrecen una oportunidad única para comprender los efectos de la alimentación vegana y vegetariana en la salud. Vamos a explorar los resultados clave de este estudio.
¿Cuáles fueron los resultados?
En primer lugar, se destacó que los gemelos que siguieron la dieta vegana tenían niveles de LDL (lipoproteína de baja densidad) aproximadamente 14 mg/dl más bajos en comparación con los gemelos omnívoros. El LDL es comúnmente denominado el “colesterol malo”, y su reducción generalmente se considera beneficiosa para la salud cardiovascular. Esto sugiere que la dieta vegana puede tener un impacto positivo en la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas.
Además, se observó que los gemelos veganos tenían niveles de insulina aproximadamente 3 uU/ml más bajos que los gemelos omnívoros. La insulina es una hormona clave en la regulación del azúcar en sangre, y niveles más bajos pueden indicar una mayor sensibilidad a la insulina, lo que es positivo para la salud metabólica. Esto implica que la dieta vegana podría tener beneficios en la gestión de la glucosa en sangre y reducir el riesgo de diabetes.
En cuanto al peso corporal, los gemelos veganos tenían un peso promedio aproximadamente 4 libras menor que los gemelos omnívoros. Esto sugiere que la dieta vegana podría tener un efecto positivo en la gestión del peso, lo que es relevante dado el creciente problema de la obesidad.
Sin embargo, es fundamental tener en cuenta algunas diferencias notables en las dietas de ambos grupos. Los veganos informaron que consumieron aproximadamente un 10% menos de calorías en comparación con los omnívoros. Además, su ingesta de proteínas era significativamente más baja, con un promedio de alrededor de 58 g/día en comparación con los 91 g/día de los omnívoros. Estas diferencias en la ingesta calórica y de proteínas plantean interrogantes importantes sobre los resultados. Es posible que los efectos positivos observados en los gemelos veganos se deban a la restricción calórica y proteica en lugar de exclusivamente a la dieta vegana en sí.
Es crucial destacar que este estudio tiene sus limitaciones. No se controlaron las dietas en una sala metabólica, lo que significa que los participantes tenían la libertad de elegir sus alimentos fuera del entorno del estudio. Esto puede introducir variables desconocidas que influyeron en los resultados y dificultan la atribución de los efectos únicamente a la dieta.
También es importante mencionar la disminución en la ingesta de vitamina B12 en el grupo de veganos, que fue del 65%. La vitamina B12 es esencial para el funcionamiento adecuado del organismo humano, y la dieta vegana suele carecer de esta vitamina. Esto plantea la cuestión de la sostenibilidad de una dieta vegana sin una suplementación rigurosa y a largo plazo, lo que es crucial para evitar deficiencias nutricionales.
Además de los hallazgos científicos, es relevante considerar la posible influencia de sesgos en el estudio. El hecho de que el investigador principal, el Dr. Gardner, fuera vegano antes de llevar a cabo la investigación plantea interrogantes sobre posibles sesgos ideológicos. También se ha señalado que ha recibido financiamiento de Beyond Meat, una empresa que produce productos a base de plantas, lo que podría introducir un sesgo comercial en los resultados.
